Der Begriff Internet-Provider kann schlicht als Internetdienstanbieter übersetzt werden. Damit sind in der Regel alle Anbieter gemeint, über deren Dienste Sie ins Internet gehen können. Sie bieten Dienste, Inhalte oder auch technische Leistungen an, die Sie für die Nutzung oder den Betrieb von Inhalten und Diensten im Internet benötigen. Das heißt unter Internet-Provider versteht man nicht nur DSL Anbieter, sondern auch Breitbandanbieter wie Kabel Deutschland, die einen Highspeed-Internetzugang über das TV-Kabel gewähren.
Der Leistungsumfang von Internet-Providern kann von Provider zu Provider variieren. Gemeinhin bieten die meisten Provider ihren Kunden einen Internetzugang. Darunter ist sowohl das Versenden als auch das Empfangen von sogenannten IP-Paketen, also Daten, über das Netz gemeint. Der Transfer der Daten kann über unterschiedliche Übertragungsmöglichkeiten erfolgen. Sowohl über kabellose Breitbandverbindungen wie UMTS, HDSPA, DSL via Satellit oder WiMAX als auch über gewöhnliche Wahlleitung, Telefonkabel oder Netzwerkverbindungen kann die Übertragung der IP-Pakete erfolgen.
Weitere Leistungen der Internetprovider sind Hosting-Dienste. Diese können sich auf Domain-Hosting, Server-Hosting, Web-Hosting und Mail-Hosting erstrecken. Darunter fallen Dienstleistungen wir die Zurverfügungstellung und Registrierung von Web-Domains, das Anbieten von Serverdiensten inklusive Support sowie die Unterbringung von Webseiten auf einem Webserver. Die einzelnen Leistungen der Provider unterschieden sich dabei zum einen von der Ausrichtung eines Providers bis hin zur Größe.
Bekannte Internetprovider in Deutschland sind: